이벤트 영화는 영화를 죽일 것이다

1. 극장 배급의 위기

"이벤트 영화가 영화를 살릴 것이다"라는 말은 스판덱스를 입은 남성의 모습에 흥분하기에는 너무 나이가 들어야 할 어른들에게 끊임없이 들었습니다.

 

올여름에는 그레타 거윅이 일회용 플라스틱과 신체 적합성에 대한 찬사를 담은 <바비>와 문명의 종말을 3시간 전에 예견한 크리스토퍼 놀란의 <오펜하이머> 등 최근 극장 배급 트렌드에 반하는 듯한 흥행 성적을 거둔 이벤트 영화 두 편이 극장가를 장악했습니다. 극장 배급은 전쟁터이기 때문입니다. 영국에서는 가장 큰 체인인 시네월드가 관리 중이며, 가장 큰 라이벌 중 하나인 엠파이어도 마찬가지입니다. 전 세계에 9,139개의 스크린을 보유하고 있으며 미국에도 리갈을 소유하고 있는 시네월드는 AMC에 이어 세계에서 두 번째로 큰 영화관 체인입니다. 바벤하이머에 힘입어 이번 주에 AMC의 주가는 4.97달러까지 상승했지만, 팬데믹 직전으로 돌아가면 주가는 약 10달러에 거래되었습니다. 이마저도 몇 년 전(2016년 최고가 약 27달러)에 비해 크게 하락한 가격입니다.

따라서 극장 배급이 큰 어려움에 처해 있다고 보지 않을 수 없습니다.

 

2. 스트리밍 서비스의 팽창 v. 극장 인프라의 수축

타이타닉(첫 10억 달러 영화) 이후에는 박스오피스 수익이 기하급수적으로 상승하는 것처럼 느껴졌습니다. 영화가 개봉한 1998년부터 2004년까지 국내 총 수입은 매년 증가했습니다. 2005년에 약간의 조정이 있은 후, 3D 티켓 가격과 성숙한 멀티플렉스 시스템으로 인해 2010년대까지 몇 년 더 성장하여 미국 박스오피스 총 수입이 매년 10,000,000,000달러를 편안하게 넘었습니다. 2020년 봄에 코로나19가 발생하여 총 수입이 2,113,000,000달러로 떨어질 때까지 이러한 추세는 증기 기관차처럼 계속되었습니다. (이는 미국 국내 박스오피스 수치이며, 이는 서부 극장가의 생존에 중요한 수치이기 때문입니다).

이 시점에서 많은 사람들이 언급했듯이, 디즈니에서 NBC, 넷플릭스에 이르기까지 세계 최대 미디어 회사들은 악마와 거래를 하고 스트리밍과 가정 내 소비에 과도하게 투자했습니다. 영화관이 언제 다시 문을 열지는 알 수 없었지만, 수익성 높은 스트리밍 기회가 있다는 것은 알고 있었습니다. 그리고 언제까지 기다릴 수 없었기 때문에 2020년 초부터 2021년 중반까지 영화를 개봉할 수 있는 유일한 방법은 의미 있는 스트리밍 전략을 세우는 것이었습니다. 전 세계 영화 시청자들은 소파에 앉아 영화를 보게 되었고 영화관은 조용해졌습니다.

이제 우리는 포스트 코로나 시대에 살고 있습니다. 일부 소매업과 접객업은 회복세를 보이고 있으며, 심지어 봉쇄라는 심리적 고문 이후 수요가 다시 살아나고 있는 반면, 영화관은 건강 위기에서 생활비 위기로 치닫고 있습니다. 부동산, 에너지, 그리고 적어도 영국에서는 인건비 상승으로 인해 티켓 가격은 2023년까지 계속 상승할 것으로 예상됩니다. 그러나 인플레이션은 영국에서 재량 지출을 괴롭히고 있으며, 게이트 수입은 회복되지 않고 있습니다. 영화관이 제대로 재개장한 첫 해인 2022년 미국 박스오피스 총 수익은 73억 달러로 2019년보다 40억 달러 감소했습니다. 주가에 미친 영향도 컸지만 인프라에도 그에 상응하는 타격이 있었습니다.

스크린 수와 위치가 감소하고 있습니다. 세계 최대 체인 영화관들은 티켓 판매량 36% 감소를 상쇄하기 위해 영화관 문을 닫고 있습니다. AMC는 2017년부터 약 1,000개의 스크린을 폐쇄했으며, 이는 사용 가능한 방송 공간의 약 10%에 해당합니다. 시네월드의 관리자들은 영국 지점을 보호하기 위해 싸웠지만, 미국 지사인 리갈(Regal)은 무자비하게 감축했습니다. 9월 22일에는 12개의 리갈관을 폐쇄했고, 2023년 1월에는 39개의 리갈관을 추가로 폐쇄하여 총 리갈관은 약 500개로 줄었습니다. 지난달에는 14곳이 추가로 문을 닫을 것이라고 발표했습니다.

유능한 경제학자가 아니더라도 전 세계적인 스크린 수 감소가 박스오피스 수입에 영향을 미칠 것이라는 사실을 깨닫는 것은 어렵지 않습니다. 2019년 대비 영화관 스크린 수가 10~20% 감소한다면, 티켓 가격이 오르지 않는 한(그리고 사람들이 신기하게도 티켓 가격을 감당할 수 있다면) 110억 달러의 국내 총수입을 회복할 방법이 없습니다. '스크린당' 지표는 오프라인 영화관 비즈니스에 더 적합해졌지만, 영화 제작 비용이나 블록버스터가 티켓 판매를 통해 3억 달러 이상을 회수해야 한다는 요건은 변하지 않습니다.

 

3. 밀레니얼을 끌어당기는 대작 v. 그레이 파운드를 모을 습관

이 모든 것이 이벤트 영화에 대한 저의 마지막, 죽기 전에 하는 변론으로 이어집니다. 성숙하고 안정적인 영화 산업의 징표는 10억 달러(1조원이라는 코너스톤)를 벌어들이는 몇 편의 여름 대작이 아닙니다. 장담하건대 그렇지 않습니다. 성숙하고 안정적인 산업의 징표는 미국인(그리고 영국인, 인도인, 중국인 등)이 매달 영화를 보러 가는 문화입니다. 입소문을 타고 대박을 터뜨려야 하는 것이 아니라, 습관이 형성되어 가려운 곳을 긁어주면 됩니다.

2022년 성인 미국인을 대상으로 한 설문조사에서 다음과 같은 데이터가 나왔습니다: 8%는 "자주" 영화를 보러 간다고 답했고, 33%는 "가끔", 41%는 "거의", 18%는 "전혀" 영화를 보러 가지 않는다고 답했습니다. 같은 데이터에 따르면 영화 관람은 소득에 크게 영향을 받는 것으로 나타났는데, 가구 소득이 5만 달러 미만인 응답자의 1/3만이 "자주" 또는 "가끔"이라고 답했습니다. 시사 영화 콤플렉스에 더 잘 부합하는 남성은 여성보다 영화관에 갈 확률이 훨씬 더 높았습니다(젊은 여성이 젊은 남성보다 가처분 소득이 더 많음에도 불구하고).

더 놀라운 사실은 그 유명한 "회색 파운드"(또는 "회색 달러"라고 해야 할까요?)가 고갈된 것으로 보인다는 것입니다. 밀레니얼 세대 응답자의 약 절반이 자주/때때로 해외여행을 간다고 답한 반면, 부머 세대 응답자의 1/4만이 같은 방식으로 해외여행을 간다고 답했습니다. 노년층은 오랫동안 영화 산업의 중추적인 역할을 해왔으며, 젊은 층이 멀티플렉스를 기피하는 평일 낮 시간대나 주말 마티네와 같은 비프리미엄 시간대에 영화관의 불을 밝히고 있습니다.

이벤트 영화는 습관을 형성하지 못합니다. 이벤트 영화는 새로운 인구 통계를 창출하지 않습니다. 오히려 특정 프로젝트에 대한 큰 화제가 있거나 스타들이 대거 출연하거나 2층 버스마다 가득 채우는 마케팅 캠페인이 있을 때만 영화를 관람하는 것으로 만들 뿐입니다. 이러한 문화는 미국 영화계가 연간 20억 또는 30억 달러의 영화를 제작한다는 목표로 되돌아갈 수는 있지만, 3,000만 달러, 9,000만 달러, 심지어 1억 5,000만 달러가 소요되는 영화를 지원한다는 것을 암시하는 것은 거의 없습니다.

사실, 그것은 거의 확실하게 그들에게 상처를 줍니다. 오늘 동네 영화관에서 영화를 보러 가려면 어떤 영화가 상영 중인지 확인해 보겠습니다. 가까운 곳에서요: 바비, 네 번, 오펜하이머, 두 번, 조이 라이드, 한 번. 두 번째로 가까운 곳에서는 바비, 세 번, 오펜하이머, 두 번, 미션: 임파서블, 두 번, 조이 라이드, 한 번. 세 번째로 가까운 건? 바비, 5회, 틴에이저 돌연변이 닌자 거북이, 4회, 오펜하이머, 2회, 미션: 임파서블, 2회. 폭탄이나 폭탄 테러에 관한 영화가 아닌 것은 하나도 보기 힘들었던 지난 주말에 비해 크게 개선된 수치입니다.

 

4. '비이벤트' 영화

스크린 수가 적다는 것은 상영되는 영화가 적다는 것을 의미하며, 이는 이벤트가 아닌 영화에 대한 위험을 감수하는 영화관이 적다는 것을 의미합니다. 비이벤트 영화가 적게 편성된다는 것은 비이벤트 영화가 적게 제작된다는 것을 의미합니다. 멀티플렉스가 여전히 지배적인 영국에서 영화관은 평균적으로 약 5개의 스크린을 보유하고 있습니다. 바비 인형에 대한 관객의 수요를 충족하기 위해 3개 스크린에서 바비 인형을 상영하지 않는 것은 미친 짓입니다. 마찬가지로, 오펜하이머와 같은 3시간짜리 영화(그리고 어벤져스: 역대 최고 수익을 올린 영화인 어벤져스: 엔드게임의 상영 시간이 2분 더 길었다는 점을 기억하세요) 최소 2개의 스크린에 상영해야 합니다. 그래서 이미 최대치를 초과했습니다. 정원에 도달했습니다.

극장 배급이 팬데믹 이전의 75% 수준으로 티켓 판매량을 회복할 수 있다면 이는 큰 승리라고 할 수 있을 것입니다. 문제는 극적으로 자기 보존적인 이 상업 세계에서 예술을 위한 공간이 있느냐는 것입니다. 영화관이 살아남는 것은 분명 좋은 일이지만, 그 대가가 '이벤트 영화'에만 점점 더 의존하는 산업이라면 그것은 힘든 타협입니다. 그렇다면 문제는 더운 바벤하이머 여름이 끝나고 나면 어떻게 될까요? 핑키와 더 브레인에 매료된 관객들이 오스카 미끼 가을 영화에 빠져들까요? 아니면 타블로이드와 토크쇼 진행자들이 열광하는 다음 워터쿨러 영화를 기다리는 빠듯한 가계 예산으로 인해 티켓 판매가 고갈될까요?

아, 그리고 WGA와 SAG-AFTRA의 파업으로 인해 지금부터 크리스마스 사이에 홍보되거나 예정된 영화가 없다는 사실에 접근하기도 전에 말이죠. 그렇다면 이번 여름의 풍요로움을 만끽하세요. 저는 스크린의 파괴자가 되었으니까요.

 

 

Event Movies Will Kill Cinema