아카데미 시상식이 새로운 충격으로 정점을 찍은 구시대적 오류로 막을 내린 지 6년이 지났습니다. 워렌 비티와 페이 더너웨이가 연루된 악명 높은 봉투 혼동 사건 이후, 메가히트 스튜디오 뮤지컬 라라랜드는 결국 흑인 게이 남성의 성장기를 다룬 배리 젠킨스의 저예산 캐릭터 연구인 문라이트에 작품상을 내줬습니다. 문라이트는 설립한 지 4년밖에 되지 않은 신생 인디 스튜디오 A24에서 개봉한 작품입니다. 완제품을 확보하고 배급하는 방식으로 입지를 다진 A24가 처음부터 제작한 첫 번째 영화였으니 신생 스튜디오의 운이 믿기지 않을 정도였습니다.
올해 오스카 경쟁에서 A24는 더 이상 다윗이 아니라 골리앗이 되어 작품상 유력 후보인 <에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스>를 앞질렀습니다. 엉뚱한 듀오 다니엘 콴과 다니엘 샤이너트가 감독한 이 작품은 코미디, 액션, 공상과학, 이민자 가족 드라마가 장르를 넘나드는 융합 작품으로, 지난 봄 전 세계적으로 1억 달러 이상의 수익을 올리며 모두를 놀라게 했습니다. 이 영화는 그레타 거윅의 레이디 버드(2017), 보 번햄의 8학년(2018), 이삭 정 감독의 미나리(2020), 아리 애스터의 컬트 예술 공포 영화 유전(2018), 미드소마(2019) 등 A24의 10년 역사상 가장 큰 히트작이자 포트폴리오의 정점을 찍는 작품이 되었습니다.
11개 부문에 노미네이트된 <에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스>는 오스카 부문에서 선두를 달리고 있으며, A24 역시 <애프터 썬>, <더 웨일>, <코즈웨이>, <클로즈>, <마르셀 더 쉘 위드 슈즈 온>으로 다양한 부문에서 후보에 오르며 스튜디오 중 선두주자로 자리매김하고 있습니다. 그리고 이러한 킹메이커의 지위는 놀랍게도 주류에 거의 양보하지 않고 달성한 것입니다.
주로 아시아계 출연진과 엉덩이 플러그 개그가 넘쳐나는 어지러운 다중 우주를 배경으로 한 기이하고 음란한 찻잔 놀이기구인 <에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스>는 처음에는 오스카 미끼는커녕 아무도 흥행할 거라고 생각하지 못했죠. 콴과 샤이너트 감독의 전작인 다니엘 래드클리프가 연기한 섬 조난자와 방귀 뀌는 시체의 엉뚱한 버디 코미디 <스위스 아미 맨>(2016) 이후 이 영화가 나올 것이라고 예상한 사람은 거의 없었을 것입니다. 상업적 성공을 거두지 못했지만 콴과 샤이너트가 투자할 만한 가치가 있는 팀이라고 판단한 A24가 이 작품을 인수했습니다.
2019년 A24에서 개봉한 씁쓸한 중국 가족 드라마 '더 페어웰'을 제작한 영화 제작자 룰루 왕은 이것이 장기적인 접근 방식의 전형이라고 말합니다. "A24의 브랜드는 함께 작업하는 아티스트의 정체성과 얽혀 있으며, 독특한 목소리를 옹호하는 것으로 유명합니다."라고 그녀는 말합니다. "동시에 그들은 다른 사람들보다 먼저 시대정신을 파악하는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 그들은 트렌드를 설정합니다."
그들이 하는 일은 영화 제작자들이 독특해질 수 있도록 허용하는 것입니다. 그들의 영화를 보면 제작자의 목소리에서 무언가를 기대할 수 있습니다.
배리 젠킨스
"목소리"는 A24의 직원이나 함께 작업한 아티스트들과 이야기할 때 자주 등장하는 단어입니다.
이 회사는 거의 독점적으로 작가-감독과 함께 일하며,
독특한 톤과 스토리텔링은 점점 더 이질적인 프로젝트를 연결하는 이념적 주제입니다.
젠킨스는 <문라이트> 이후 아직 스튜디오에서 다른 영화를 연출한 적은 없지만, 폴 메스칼 주연의 <애프터 선>과 레이븐 잭슨의 서정적인 선댄스 초연작 <모든 비포장도로의 소금 맛> 등 최근 그가 제작한 두 작품이 A24의 작품입니다. "저는 여전히 그들과 연결되어 있다고 느낍니다. 영화 제작자들과 함께 하는 정말 멋진 일 중 하나는 내가 이 일의 일부가 된 것 같은 느낌을 받는다는 것입니다. 그래서 영화 트위터에서는 '그래, 배리 젠킨스도 A24 컬트의 일원이다'라는 말이 나오기 시작했죠."라고 그는 웃으며 말합니다.
하지만 젠킨스는 업계 사람들이 'A24 영화'를 일종의 장르로 간주하는 것에 반대합니다. "지금 업계에서 일어나고 있는 모든 일은 목소리를 똑같이 보이게 만드는 것입니다."라고 그는 말합니다. "그래서 A24 영화라고 하면 '아, 다 비슷하구나'라고 생각하기 때문에 잘못된 명칭이라고 할 수 있습니다. 그 대신 A24가 정말 잘한 일은 영화 제작자들이 A24라는 기치 안에서 개성을 발휘할 수 있도록 한 것이라고 생각합니다. 그들의 영화를 보면 신선한 무언가, 제작자의 목소리가 담긴 무언가를 기대하게 됩니다."
"나는 그들의 팬들에게 그것은 영화 제작에서 '이상'하거나 '기발한'무언가, 중심을 벗어난 내러티브를 의미하지만 적대적이지는 않다고 생각합니다."라고 A24 브랜드의 영화 제작자 Chad Hartigan은 말합니다. 그의 부드러운 선댄스 상을 수상한 코미디 모리스 프롬 아메리카는 2016 년에 회사에 의해 인수되었습니다. "어디에도 속하지 못하는 부적응 아이들이 등장하는 영화, 제 영화가 바로 그런 느낌이었습니다."
2012년 뉴요커 다니엘 카츠, 데이비드 펜켈, 존 호지스가 설립한 A24는 온라인에 익숙한 젊은 관객을 멀티플렉스에서 벗어나 당시 주로 노년층이나 희귀한 관객을 중심으로 형성된 배급 부문인 전문 영화관으로 끌어들이는 것을 목표로 삼고 있었습니다.
당시 이 분야의 선두 주자는 여전히 하비 와인스타인이었으며, 그는 미투로 몰락한 지 몇 년이 지나지 않은 상태였습니다. 와인스타인 컴퍼니는 여전히 <킹스 스피치>(2010), <실버라이닝 플레이북>(2012) 등 '독립적인' 미들급 작품으로 엄청난 흥행 성공과 수많은 트로피를 거머쥘 수 있었지만, 예술성은 그의 최우선 순위가 아니었습니다. 미국에서는 글로벌 경기 침체로 인해 많은 모험적인 인디 영화 제작사들이 타격을 입었습니다. 그럼에도 불구하고 인수에 약간의 광택과 반짝임을 더한 진정한 인디를 위한 틈새가 열렸습니다. A24가 그 기회를 잡았습니다. "전문 배급사들이 문을 닫거나 리스크를 회피하는 시점에 적절한 타이밍에 도착했기 때문에 흥미롭고 상업성이 있는 영화들이 집이 필요했습니다."라고 하티건은 말합니다.
배리 젠킨스
문라이트를 가장 명백한 A24 영화로 묘사한 기사를 본 기억이 나는데, 그건 수정주의에 불과합니다.
2013년 2월, A24의 첫 번째 개봉작인 로마 코폴라 감독의 코미디 영화 찰스 스완 3세의 마음 속을 엿보다가 흔적도 없이 가라앉았습니다. 하지만 그해 남은 기간 동안 세 편의 세련된 청소년 지향 작품으로 이름을 알렸습니다: 하모니 코린의 소녀들의 거침없는 도발 <스프링 브레이커스>, 소피아 코폴라의 화려한 실화 범죄 케이퍼 <블링 링>, 제임스 폰솔트의 풋풋한 고교 로맨스 <스펙터큘러 나우>가 바로 그것입니다. 셀레나 고메즈와 바네사 허진스 같은 10대 아이돌을 내세워 젊은 시청자를 유혹한 후 섹스, 허무주의적 폭력, 느슨하고 비밀스러운 스토리텔링으로 충격을 준 코리네의 영화는 새로운 아트하우스 팬을 전환하기 위한 A24의 접근 방식을 요약한 작품으로, 열 명 중 한 명은 좋아하겠지만 그 한 명은 충실한 제자가 될 것입니다.
이듬해에는 조나단 글레이저의 최면 공상과학 미스터리 <언더 더 스킨>과 JC 챈도르의 70년대 스타일의 범죄 드라마 <모스트 바이올런트 이어> 등의 작품이 안목 있는 노년층 시청자에게까지 A24의 영향력을 확대했습니다. 2016년에는 레니 에이브러햄슨 감독의 납치 드라마 <룸>이 첫 작품상 후보에 올랐고 브리 라슨이 여우주연상을 수상했으며 아시프 카파디아 감독의 인기 다큐멘터리 <에이미>(2015)와 알렉스 갈랜드 감독의 섬뜩한 안드로이드 퍼즐 게임 <엑스 마키나>(2014)도 트로피를 거머쥐며 시상식에서 주목을 받았습니다.
3년 동안의 빠른 상승세를 통해 수준 높은 작품 인수로 명성을 쌓은 A24는 비슷한 수준의 영화를 자체 제작하기 시작했습니다. 엔터 문라이트. 이 회사는 많은 예산이 필요하지 않은 신예 작가의 흥미로운 대본을 찾고 있었고, 젠킨스는 자신의 내밀하고 구조적으로 야심 찬 프로젝트를 다른 제작사에 가져가려고 시도했지만 별다른 성공을 거두지 못했습니다.
"문라이트가 가장 명백한 A24 영화라는 기사를 본 적이 있습니다."라고 젠킨스는 말합니다."이 영화를 만들기 위해 여러 주체와 함께 노력했기 때문에 그것은 단지 수정주의에 불과합니다. 분명한 것은 아무것도 없었습니다. 그리고 A24는 딱 한 곳이었죠: '이 영화는 당신 방식대로 만들어라, 우리는 사실 당신이 요구하는 것보다 더 많은 것이 필요하다고 생각한다. 가서 최대한 잘 만들어주세요."
룰루 왕
독립 영화가 계속 만들어지고 영화를 만드는 사람들의 목소리를 보호할 수 있다면 머그잔이 함께 제공되든 상관없습니다.
젠킨스의 영화는 비록 소박하지만 A24가 계획했던 것보다 더 빨리 주류 패션의 길로 들어서게 했습니다. 오늘날 A24는 스튜디오 못지않은 브랜드로 발전했습니다. 세련된 웹사이트에는 영화와 관련된 다양한 의류와 굿즈를 구입할 수 있는 온라인 상점이 있으며(공식 에브리씽 에브리웨어 올앳원 핫도그 장갑은 36달러에 판매), 팟캐스트 홈페이지에서는 A24 영화에 대해 출연진들이 유쾌하게 토론하는 코너가 마련되어 있습니다.
이러한 발전은 아직 젊은 팬들의 충성도를 높이는 데 기여하고 있습니다. 영화 트위터나 소셜 미디어 사이트 레터박스드에서 학생 연령대의 영화 애호가들은 A24 개봉작을 일종의 강의 계획서처럼 이야기합니다. 반면에 회의적인 영화 애호가들 사이에서는 이러한 브랜딩이 매진이라는 비난을 불러일으키기도 합니다. 영화 제작자들은 그렇게 귀한 존재가 아닙니다. 젠킨스는 "<페어웰> 같은 영화를 보고 '아, 이 작품과 관련된 인형을 팔아도 괜찮을까'라고 생각하게 됩니다."라고 말합니다. "순수주의적인 의미에서 보면 그것은 예술도 아니고 영화도 아니며, 뭔가 무례한 것일 수도 있습니다. 하지만 회사가 견고하게 유지되기 위해서는 이러한 상업적 기회에 예술을 개방하는 것이 그 일환이라고 생각합니다."
그는 이러한 상업적 전략의 혜택을 톡톡히 본 영화로 <모든 비포장도로의 소금 맛>을 꼽습니다. "레이븐은 이 회사와 함께 미학적으로나 예술적으로 완전히 타협하지 않고 첫 장편 영화를 만들었습니다. 그리고 [중세 판타지 서사시] 그린 나이트의 스코어 바이닐을 판매하는 것이 영화 제작에 필요한 자금을 확보하는 데 도움이 된다면 정말 멋진 일이라고 생각합니다."
하지만 A24는 성장하고 있습니다. 이 회사는 알렉스 갈랜드 감독의 액션 대서사시 <시빌 워>(Marvel 규모에는 미치지 못하지만 세련된 기준으로 볼 때 블록버스터급인)로 역대 최대 규모의 작품 개봉을 준비하고 있으며, 이는 작고 특별한 작품을 육성하는 동시에 주류 예술을 제작하는 데 관심이 많다는 것을 나타냅니다. 공전의 히트를 기록한 무드 하이틴 멜로 드라마 <유포리아>를 통해 텔레비전 제작에 진출했으며 클레어 데니스, 조안나 호그, 가스파르 노에 등 미국 외 영화 제작자들과 협력하고 미국 외 지역에서도 영화를 배급하는 등 국제적 영향력을 확대하고 있습니다.
이러한 움직임은 새로운 팬을 확보할 것이며, 이러한 확장을 미루고 있던 다른 사람들은 A24를 관문으로 삼아 더 난해한 요금과 실험적인 레이블에 진출할 수도 있습니다. 작년에 한 젊은 영화제 참석자의 어깨에 스티커가 아닌 스튜디오의 아이덴티티가 새겨진 문신을 본 기억이 납니다. 아마도 10년 후에도 그 젊은이는 이 문신을 자랑스럽게 달고 있을 것입니다. 아니면 그때쯤이면 브랜드의 아이덴티티가 더 확산되고 덜 시크해져 있을지도 모릅니다.
룰루 왕은 영화관이 어려움을 겪고 있는 이 시기에 좋은 작품이 계속 만들어지고 관객에게 보여질 수 있도록 A24가 무슨 일이든 할 수 있다는 사실에 행복해합니다. "세상이 바뀌었습니다. 우리 업계도 변했습니다. 그렇다면 누가 영화를 구하고 있을까요?"라고 그녀는 묻습니다. "우리는 사람들을 극장으로 끌어들여야 합니다. 그리고 텐트폴이 유일한 콘텐츠가 되어서는 안 됩니다. A24가 독립영화를 계속 제작하고, 독립영화를 만드는 목소리를 보호할 수 있다면 머그잔이 함께 제공되더라도 상관없습니다."
‘A24 finds the zeitgeist and sets the trend’: how a small indie producer came to dominate the Oscars
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